Tarihçesi diğer dallara göre farklılık gösterir. Atina’ya 41 km mesafede bulunan Marathon şehrinde M.Ö. 490 tarihinde Atinalılar ile Persler savaşırlar. Atinalıların zaferini Atina’ya ulaştırma işini üzerine alan Ariston isimli er, harp alanı ile Atina-Akrepol arasını üç saate yakın bir zamanda koşarak zaferi kazandıklarını bildirir ve ölür. Ölçülen bu mesafenin 42 km 195.6 m olduğu tesbit edilir

 

kosunun 20. km sinde kosucunun kasları ve bedeni tukenmeye, ağrı ve acılardan dolayı dayanılmaz bir hal almaya başlar..25. km ye kadar pes edip etmeme arasında kritik bir karar vermek gerekir. 25. km den sonra agrılar ve acılara karsı beden duyarsızlasır ve kosucu maratonun sonuna kadar kosabilir..

 

bedenin tukenip aklın yoruldugu anda biraz daha dayanıp 26. km yi görenler finişe varır.